在合成和分泌胰岛素（β细胞）的胰腺细胞中维持维生素D受体（VDR）的水平可有助于预防糖尿病的发展，并抵消疾病进展引起的胰腺细胞损伤。这是由巴塞罗那自治大学（UAB）的CIBER糖尿病和相关代谢性疾病（CIBERDEM）研究人员进行的一项研究提出的，该研究指出维生素D受体是预防和治疗该疾病的潜在治疗靶标。
维生素D缺乏症与1型(T1D)和2型(T2D)糖尿病的高发有关，这种疾病与维生素D受体基因变异的关系也被描述过。然而，这种维生素的具体参与受体在疾病的发展,特别是在β细胞,仍然是未知的。这就是为什么这项新的研究将重点放在了解VDR在糖尿病发展过程中所扮演的角色，通过分析其在小鼠中的行为。
糖尿病患者VDR表达降低
研究人员观察到1型和2型糖尿病小鼠的胰岛VDR表达降低。此外，他们还证明了过度的VDR在糖尿病小鼠的β细胞中和疾病，同时证明维持维生素D受体在这些细胞中的水平可以保护其质量和功能，预防糖尿病。
这些结果表明，维持VDR表达对于抵抗β细胞的损害并预防疾病的发展可能是必不可少的。巴塞罗那Autònoma大学动物生物技术和基因治疗中心（CIBATDEM）的AlbaCasellas解释说：“维持VDR水平可保护转基因小鼠免于发展为严重的高血糖症，部分保留β细胞的质量，从而减少局部炎症和糖尿病。”她继续表示：“所有这些都揭示了维生素D受体在糖尿病的病理生理中的前所未有的作用。”
葡萄糖刺激维生素D受体
研究人员还证实了VDR的表达与循环糖水平呈负相关。“出人意料的是，我们发现，当血液中的葡萄糖水平处于生理上的低水平时，比如禁食后，维生素D受体就会减少。”在将这一结果与糖尿病人的胰腺细胞的特征联系起来时，引人注目的是“这些结果可以解释为糖尿病与细胞内低葡萄糖水平有关。”
维生素D在治疗糖尿病中的作用
虽然补充维生素D作为一种预防糖尿病的方法的好处已经被广泛报道，但是关于其改善糖尿病状态的临床数据是有争议的。“维生素D补充剂有效性的差异可能是由于糖尿病期间VDR的负调节。”Casellas博士针对这些结果指出。
因此，作者建议，为了获得积极的结果，必须在VDR表达减少的情况下安排补充维生素D的剂量方案。“因此，未来的糖尿病治疗策略应该基于更好地了解糖尿病期间VDR负调控的机制，并专注于恢复VDR水平。”他们总结道。
去年1月，巴西的一项研究表明，维生素D也可以促进胰岛素敏感性，从而降低血糖水平和患2型糖尿病的风险。研究结果发表在《更年期》杂志的网站上，该杂志是北美更年期协会(NAMS)的期刊。
这项研究涉及名年龄在35岁到74岁之间的巴西妇女，其目的是评估维生素D缺乏与血糖升高之间的可能联系。在接受采访的女性中，有24人(3.5%)报告使用了维生素D补充剂。补充维生素D与高葡萄糖水平呈负相关。习惯暴露在阳光下也提供了同样的联系，证明维生素D缺乏与高血糖水平有关。
这篇论文的题目为“血清中维生素D水平越高，血糖水平越低。”NAMS的执行董事JoAnnPinkerton博士说:“虽然两者之间的因果关系还没有被证实，但是低水平的维生素D可能在2型糖尿病中起着重要的作用。”“补充维生素D可能有助于改善血糖控制，但仍需要进行干预研究。”
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